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面一条线分黑白。”

原是憋笑么？

阿四低头一瞧：“还真是，袖里袖外也是异色了。”

今日棉花都收完, 阿四粘的满身棉絮也洗去，走近厅堂与姚蕤商量起布庄的事：“一应的器具只管从另一处布庄学过来，已经有成例的事，我们也就不费心思去研究了。”

姚蕤先到一步, 已经和老裴相聊过，此刻为难道：“裴先生说, 从皇庄运送到这儿来，太过招摇，只需木匠来慢慢打造。”

这个年月，一个实用的器具打造起来麻烦的很，细致功夫耗费下去，器具能用十年百年不假，但阿四哪里有这个时间去等。阿四当即否决：“那就就近去买。”

无论谢大学士再怎么不许阿四利用身份便利，但出身摆这里是改变不了的。阿四不可能亲自去向农户购买家什，最终还是老裴相让那个老实的中年管事去采买。寻常纺纱的与棉用稍有不同，再由木匠修改加固。

东西慢吞吞送进农庄，已然半月过去，阿四巡视时发现农人多在剥棉籽，织布机器竟还没能用上。她招来管事问：“这是为何？”

管事无奈回答：“这些也不是寻常百姓家能有的，便是有，也多是传家宝一样。我们只能多加银钱去买，但一来二去地商谈，就磨耗了时间。而且，我们这钱也不够用了。”

庶民每年要上交一定量的绢布，这织布机也就成了极为重要的家当。就算有庶民愿意出手，又是秋收之际，农户忙碌，时常凑不上人见面。而农户家中要用，农庄管事要得急，农户人也不傻，必须得足够丰厚的价格才点头。

阿四不当家不知柴米贵，当日老裴相给予的铜钱画得一干二净，若非吃食都是谢大学士提前命人囤积的，农庄上下此刻就该挨饿了。

没钱的时候一分钱都是难题，阿四找来姚蕤和王诃出主意。

王诃说：“庄里存粮丰厚，拿粮食与农人更换不就好了么？如今正是旧粮吃尽，新粮未接的时候，应当是好卖价的。”

这是个办法，但阿四不认为谢大学士会允许她们钻这个空子。

姚蕤则另有见解：“依我看，还是直接卖了棉花干脆，眼下鼎都棉花价格正高，约来商贾商谈，兴许还能把需要的器具一并买齐全。”

阿四手重重拍在姚蕤肩膀上，赞扬道：“不愧是累世经商的人家。这棉和棉布就在秋冬最好叫价，总归我们不只看这一年，今年少织布多卖棉花就是了。”

“四娘过誉了，是我们该做的。”姚蕤腼腆笑着，有些受宠若惊。

有淑太主在背后做主，姚家在鼎都称得上一句新贵，但毕竟是商贾出身，常为世家大族所不齿，不乐于交往。姚蕤长到这般大，交好的只有同窗，和王诃也是因为母辈关系密切的缘故才相熟。极少见的，因自己的出身反倒得了一句夸赞。

若是旁人说这话，指不定是在讥讽，但阿四不同，她是个有目共睹的诚实人。

阿四认真地说：“你们都是因为我的一时意气才从弘文馆陪我到这里来，本来就是我带累你们。所以千万别说客气话，不然哪一日我当真了，你们就吃亏了。”

王诃笑应：“弘文馆虽好，先生们也跟随来了，我们几个也正是因为四娘才能入学弘文馆，现在来到这里是新的见识。论起来，是四娘客气了。”

三人商定，让管事联系商贾来拉货，将棉花先卖出去三成数量。

马和车都不是寻常人用得上的物件，不用老裴相说，阿四就料到是不许自己用的。

于是，只能让管事出门联系商人上门收走这些棉花。至于棉种的来源，只说是龙尾县行宫分来的，如今散在京郊的棉种大多来自于姬宴平去年的为妹散财。

物以稀为贵，棉花价格一直居高不下。现在能在鼎都做棉花生意的多是大户，并不怕管事欺瞒，带着数十辆空马车直奔农庄所在地。

阿四和伴读换了衣裙，裹上和农人一样的斗笠，远远观望也看不出太大异样。

照旧是管事负责与外人交谈，商定了一个在农人眼中极为惊人的价格。价高时，沉重的铜钱不适合大额交易。商人以绢布交换棉花，两车绢拉走一车棉。

轻飘飘的棉花，换来了沉甸甸且顺滑的绢，农人脸上写满不可思议，她们交头接耳讨论这难得一见的奇景，渴望又惊奇的目光落在那些白绢上。

阿四做主，让这八十三个女人各选一匹绢帛作为这半年的报酬。

这头是欣喜若狂的农人领取绢帛，那头是商人手下的脚夫热火朝天地搬运棉花。人来人往中，阿四既看见了悄悄在秤上动手脚的商人，也望见偷偷在棉花里掺砂水的农人。

考虑到彼此长久合作的可能，阿四哪个也没拆穿。虽然这做法不大好，但她也不缺这一点财帛，看在双方都在做的份儿上，就当彼此抵消了吧。

诚信很重要，但在利益面前，小小的贪欲是不可避免的……无伤大雅。

啊。

阿四恍然，即便谢大学士限制良多，但她依旧是高高在上的公主，