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,剩下的幼童中也多是女童,光是找到她们的原住地就已经很难了,谁知把人送回去后,大多数人家的反应竟是——
“这被掳走的丫头,谁知道都遭遇了些什么,若是被破了身子,这一辈子也就毁了,就算还保持着清白,可闲话都已经传出去了,还不如死了算了!”
“去去去,我只当我家闺女死在了人牙子手里!”
女童尚且如此,妇女就更别说了。
周兰湘救下了三十多号人,除却一开始寻短见的两个,后面真正送回家里的,也只有七八人,余下的二十多人,则彻底地没了去处。
周兰茵愤愤道:“那些愚昧老农,简直可恶!”
“问题是我若不管她们了,她们流落在外,难保会遭遇什么,可要是管了,这可真是个棘手的难题。”
最终她过不去心里那道坎儿,还是给她们寻了去处。
说是去处也不妥当,更准确些,该是一个免费的安置之所,全由周兰湘出资置办了房子,又给她们准备了最基础的家用,日常吃食则统一制作发放。
“……我原就没带多少银子,光是这些事办完,就花了一多半的银子,后面我又想着,那些女童年纪还小,总不能就这么荒废了去,送她们去书院不放心,只能又给她们请了女夫子,什么笔墨纸砚的钱、夫子的束脩,这下子可好,我身上可是分文不剩了。”
“钱没了也就没了,但这么些人,都是有手有脚的,没死在人牙子手里,总不能活活饿死,我是从庙里偷跑出去的,也不敢跟父皇母后要钱,皇兄还不在京城,我也没法儿了,只能领着她们到处找工。”
“我堂堂公主,竟也沦落到了靠打零工吃饭的地步!”
说到伤心处,周兰湘装模作样地抽噎两声。
后来这事到底还是传到了皇后的耳朵里,皇后对于她救助那些人的行为不予评论,却也恼她在外抛头露面,一气之下,自是免不了训斥责罚。
也幸好周璟承从北地回来了,得知此事,替她说了说情,不光免去了责难,更是直接把她从皇家寺庙里接回来了,这才有了她在缘聚园潇洒的机会。
“哎对了,差点儿忘了说,皇兄知道我来缘聚园避难,说是等忙完了手上的活儿,也来小住几日,我先提前跟你说一声,省得等皇兄来了,阿归你再慌张。”
能被周兰湘直接称作皇兄的,分明只有太子一人。
时归顿时傻眼:“不是,我不是说不想让殿下来,我是说——”
说什么?
说她就是不想让太子来吗?
时归颓然:“罢了,殿下来也就来吧,我一会儿就叫人给殿下收拾一处院子来。”
这院子好与坏暂且不提,总之一定要与她的住处相隔最远。
第96章 三合一
太子的事,时归也不好说如何如何。
只是想到这是几天后才会发生的事,她也不愿过早地为难自己,索性摆了摆手,将这事给忽略过去。
周兰湘这一年多过得太是清苦,清苦也就罢了,还要时时提着心,光是给她救下的那些妇女幼童操的心,就远超过去十几年。
之前还不觉如何,这一回了京城,她才砸么出几分痛苦来,一个劲儿嚷嚷要把前阵子缺失的好日子给补回来。
时归哭笑不得:“补补补,你说做什么就是什么。”
反正就这么大一个缘聚园,且叫她撒着欢儿去跑吧。
说起缘聚园,自打开门迎客后,园子里的东西常有变化,无论多么受欢迎的项目,最迟不过一年,那一定会被新的事物所代替,除非来客再三请求,才会考虑换回来。
就像她们如今所在的四时屋,好些人畏暑又惧寒,夏冬两日就等着来四时屋续命了,当年四时屋要关闭的消息传出,十几个人堵在屋子外面,说什么也不让下人进去。
甚至有人提出,可以直接包年支付费用。
正好时归偶尔也会过来消暑避寒,见状也就卖了个好,将这四时屋和后面的果园长久留了下来。
周兰湘不过离京一年多,昨日过来时,险些迷失在花丛里,今早被园子里的侍从带着走了一遍,却也只是走马观花,更多的乐趣还要等着后面一一体验呢。
时归调笑道:“湘湘不是说还给大户人家的厨娘打了一阵子下手吗,想来厨艺一定突飞猛进了。”
“正好我叫人圈了一块自己做饭的地方,湘湘也去试试?”
周兰湘笑得温柔,偏偏说出的话带着几分咬牙切齿:“做饭?本公主这辈子再也不可能进厨房了!”
时归忍俊不禁,顺毛安抚道:“好好好,六公主不肯烹膳,那就让小的给六公主做些吃食吧。”
“殿下请?”她站起身,挽着周兰湘出了门。
说是亲手给周兰湘做吃的,实际时归也没怎么碰过灶台,最多不过煮个清粥小菜,显然不适宜招待朋友的。
正巧园子里新收了一笼野味来,她就叫人挑了一只鲜肥的野兔、两条鲤鱼