天子倒是一反常态,连着几日都兴致颇高,自然他猎到的猎物也是日日最多的。众臣恭维,前几日的烦心事也便抛诸脑后了。

到了第八日,天子才退至高台,观看各家青年才俊入猎场大展身手。他固然不喜武将们拥兵自重,可若身边无人可用,也是个问题。

目光扫过远处,只见一少年与众不同,他并未如别家子弟那般策马追逐,只气定神闲地赶着马小跑起来,遇到从林中惊惶跑出的猎物,他便双手松开缰绳,只靠双腿稳稳坐在跑动的马匹之上,拉弓射箭、一箭必中。瞧着年纪虽小,却已鹤立鸡群,十分不凡。

萧栋遥指那沉稳少年出声赞许,又立刻问道:“那是哪家的子弟?”

大太监赵园伸脖子去仔细瞅了瞅,转回来恭敬答道:“回陛下,奴婢瞧着应是平南侯府的小公子。”

萧栋脸上一瞬闪过些失望,但随即又想起什么转为赞许,他笑道:“原来是沈卿的孙儿,将门出虎子,果然不凡!”

阶下有内监传话下去,沈贡起身朝高台之上的天子拜道:“家中子弟卖弄,陛下谬赞了!”

萧栋笑道:“若有真才实学自然当得起这一夸,不管如何,朕瞧着是极好的!”

“谢陛下赞赏。”

相较于天子的赞许,平南侯本人倒是不见太多喜色。虽说一应礼数上没有半点差池,可瞧着他对天子的示好倒是没那么上心。转身落座前,沈贡的目光在萧璨的身上一扫而过。

底下臣子听天子说到‘真才实学’时,都不自觉将目光落到同在高台的雍王身上。

萧璨一身墨色猎装,宽肩窄腰、身形高挑,配上那张英俊脸庞,倒也是副世间少见的美男子模样。只不过弓箭是搁在一旁的,马是不骑的,那一身猎装穿了也是白穿。

萧璨低头把玩着手中铁扇,对于众人打量的目光通通视而不见,只偶尔抬头扫一眼猎场边缘,似是在找什么人。

裴玉戈今日也是一身劲装,只不过在外面还披了一件斗篷,他牵着马,外甥阮问荆坐在马上拉弓去瞄躲在林子边的野兔狍子。

只不过那些小兽都是被林中震天的马蹄声惊出来的,阮问荆臂力不够、准头也不是很正,所以一直没中。

“不急,你头次猎活物,不中也是寻常。”

“嗯!”

男孩并不气馁,学着远处那些驰骋猎场的青年的模样,用力拉开弓弦,举着尝试往林子的方向瞄准。那里原也没什么猎物,况且他力气小,不必担心伤到林子里的人。

那一箭,他是用尽了全力的。尽管手掌虎口擦破了皮有些疼,好在功夫不负有心人,竟误打误撞猎中了一直受伤逃窜出来的小鹿。

“舅舅你看!!我中了!”

虽是巧合,但裴玉戈也为外甥开心。

阮问荆从马上跳下来就往猎物的方向跑过去,裴玉戈没有拦,他们本就在猎场的边缘,这里挨着各府的营帐,既不会有什么猛兽出没、也不至于被旁人的箭误伤。

猎中的幼鹿个头不大,阮问荆一个人也能提回来,到底是武将家的孩子,有些事还是要他自己体验一番,也因此,裴玉戈没让狄群过去代劳。

变故却发生在男孩即将出林子的那一刻。

先是附近的群鸟被惊飞出来,紧跟着便是阵阵马蹄声由远及近。

裴玉戈皱眉,远远看到林中似有一抹寒光,他来不及辨别远处的光亮是什么,下意识牵着马往阮问荆的方向快步奔过去。

离得越近,那杂乱的马蹄声便越清晰,还是不止一匹。

“舅舅?”

“问荆,上马!”

裴玉戈出声催促,阮问荆不疑有他,只是看了眼手上提着的猎物,不免有些犹豫。被催促了第二次,他才急急应了,丢下那幼鹿翻身上马。

也就是在此时,一道洪亮的虎啸声自林中不远处传来,听着已是十分近了。

原本安静陪在一旁的狄群闻声脸色一变,立刻出声提醒:“大公子请上马!是老虎!”

听到虎啸,阮问荆的脸色也变了,他一个孩子还是头次遇到熊虎这类猛兽,裴玉戈不再耽搁,翻身坐到外甥身后。好在他身量格外轻,座下的这匹小马还禁得住二人。

“狄群,你没有马,往那边去避一避!”虎啸声越来越近,裴玉戈无暇去查看身后情形,叮嘱狄群往安全的地方撤离后,他一抖缰绳,策马便带着阮问荆往人多的地方去。

“林子里有老虎!”“快来人!!”

林场的骚乱传到了人群那边,众人猛然发觉林中竟窜出三只吊睛猛虎来,行猎的世家子弟被撵着四散逃了出来。

若只有一只猛虎,众子弟到还能围攻对付,可眼下有三只之多,一人一马过去就是送死。

萧璨方才就注意到林子那边有异样,此刻见是猛兽追出来,他急忙寻找裴玉戈的身影。见人带着外甥已先一步撤回来,这才稍稍松了口气,可随即他目光一凛,只见一道寒光飞过。

慌乱中,不知是谁拉