直到一张陌生中透露着熟悉的面孔映入眼帘,她浑身一震。

从望京到边城足有万里,明窈怎么也没想到,在这里还能遇上故人,也可以说是原身的故人——

小公主在宫中不受宠,见外人的机会更是少之又少,唯一一回参加宴会,还因打翻酒盏闹了笑话,尤其是对面的宁湘郡主,指着她笑个不停。

小公主满脸窘迫,眼眶通红,最后实在受不得羞辱,哭着跑出去了。

她躲在花园的假山后哭,整个人仿佛要虚脱过去,直到被人碰了碰头顶,小公主抬头发现,竟是宁湘郡主拿着帕子追出来了。

宁湘郡主蹲在她对面,目光微微躲闪:“你怎么还在哭,我不是故意的,再说也不是我弄脏你的裙子……”

“哎哎别哭别哭,我错了还不行嘛!”

小公主被她说的更难受了,呜呜咽咽好不可怜,宁湘郡主手忙脚乱,又是给她擦眼泪,又是使劲拽她起来,废了足足一个时辰,方哄得小公主止住眼泪。

事后,宁湘郡主埋怨小公主可太能哭了,把她的帕子都哭湿了两条,话虽如此,日后她几次进宫,都不忘去找小公主,带些宫外的小玩意儿,逗得她直笑。

若说小公主在宫里有什么朋友,恐怕也只有宁湘郡主。

在明窈的记忆里,宁湘郡主是和亲王家最宠受的姑娘,从小娇生惯养,养得性子骄纵,只受爹娘影响,骄纵之下暗有怜悯之心。

当初小公主被指派和亲,也只有宁湘郡主为她说过两句话,实在无法撼动皇上旨意,只能眼睁睁看着她远走异乡。

明窈仔细搜刮着小公主的记忆,再多的细节却回忆不起来了,但不管怎么说,当初那个肆意飞扬的郡主,和眼前之人实在差了太多。

宁湘郡主挽着青楼女子最常见的发髻,在这深秋季节仍只穿了一件单薄的素白裙衫,起身时脚下一个踉跄,才发现她的脚腕以一种不正常的姿势扭曲着。

四目相对,明窈哑然。

最后还是宁湘认出来她,面上闪过一抹难堪,随后才是惊喜之色:“你怎么——是不是来人了!是不是有人来救我们了!”

便是这时候,她还记着帮明窈遮掩身份。

经她提醒,其余人眼中不觉绽放出希望的光芒,互相对视一眼,互相搀扶着站起来。

而外面在一阵打斗声后,狄霄和阿玛尔进来。

见有身材魁梧的外男出现,屋里人皆瑟缩一下,就是宁湘也退后半步,惊疑不定地打量着他们。

直到明窈喊了一句:“湘湘?”

一语出,宁湘郡主的泪一下子就出来了。

明窈知道,她没认错人。

“先走。”狄霄尚且保存着理智,外面打斗的时间不短,他也没法保证不会引来官府。

眼下,他只能带着所有人离开,之后再行商断。

房间里的人恍若初醒,挤挤攘攘往外跑,一时间混乱不堪,出去见到倒了满地的牙人,又同时停下步伐。

“呜——”呜咽声响起,众人想起这几个月来所遭受的非人待遇,有人愤恨之极,扑到牙人身上,一口咬住了他的耳朵,血水喷溅而出。

在这之后,更多人想泄愤。

但狄霄没有时间在这里过多逗留,淡淡说了一句:“再不走,你们就自行解决后路。”

众人这才冷静下来。

满地的伤患,狄霄只带走了一个。

李嬷嬷昏死过去,被拖着后衣领,身子从地上摩擦着,直到巷口才被阿玛尔扛起来。

他们在李嬷嬷头上罩了麻袋,好歹掩了血迹。

被救出来的人也在宁湘郡主的带领下分散开,三三两两的,至少不会聚群惹人注目。

他们仍是回了客栈。

客栈小二从不多嘴,见来了这么多人,只嘟囔了一句要加钱,其余什么也没问。

狄霄痛快给了银子,带着一帮人上了二楼。

留下看守银两的族人蓦然见了这么多人,惊讶得说不出话来。

阿玛尔倒是识趣,他借口要清洗,带着昏死的李嬷嬷离开,最后房间里只剩下狄霄明窈,已经被他们救回来的人。

客栈的上房不大,这么多人挤在一起,连空气都变得浑浊了。

尤其是这些人被人牙子抹了廉价脂粉,和稻草的霉气混杂在一起,发出一股难闻的味道。

明窈这时候才有时间看过所有人。

被拐带的不光女子,还有些十来个男孩,专为那些喜好豢养娈童的富人准备。

男男女女三十余数,之前他们只想着逃脱魔笼,真被救出来了,仍是茫然不已。

明窈脑子正混沌着,一时半会也想不出主意,只能求救得看向狄霄。

狄霄根本不想理她,又受不住那乞求的目光,偏头躲开她的注视,冷声说:“人救出来了,你的要求我做完了。”

言外之意,后面如何就不该他管了。

明窈哑口无言。