「喝下这碗汤,本宫答应你,从今往后,会照料好你的娘亲。」

阿郁看着那碗木耳甜汤,汤面倒映出自己早上精心描好的妆容。

她接过皇后手里的瓷碗,没有任何迟疑的便一饮而尽。

白氏看着她的红唇沾上碗沿,心生不忍,将脸侧向一旁,蜷起的十指一阵痉挛。

一碗汤入肚,药效发挥神速,短短几秒,阿郁的额角沁出了冷汗,可嘴角仍噙着笑容,温柔的仰视着她。

直到一声闷哼,白氏目光又放回阿郁身上。

渐渐地,阿郁清澈的眼眸染上混浊,额上浮现一缕缕青筋,衣下的身子开始颤抖,白氏清楚的知道这只是刚开始,鹤顶红的毒效能一点一点摧毁人,慢慢分解再吞噬,如针戳般穿梭在每条神经间,密密麻麻的刺疼,叫人求生不得,求死不能。

自古来,许多受罪的妃子便会在这过程失去神智,主动弯下高贵的身子,如狗一般跪爬在地,攀着皇上的腿祈求开恩,方能痛痛快快了结她们的生命,她捨不得望见阿郁那样子。

阿郁疼得蜷缩起身体,锐痛钝痛轮番交杂凌虐她的意志,视线模糊间她隐约看见娘娘眼里的不忍,她明白她不会想看到自己失去自尊的模样,所以哪怕咬碎了牙、抠断了指,也要将痛意忍下。

汗水濡湿的唇轻颤,阿郁低喃着:「娘娘……」

纵使她已经跪伏着,头一次次往地板撞,额角滴答淌血,却仍有意识地将喘息声压到最低。

她不能死前还给娘娘带来麻烦呀……

恍惚之间,眼前闪过自幼时陪在娘娘身边的点点滴滴,娘娘开心时眉宇会舒展开,露出浅浅的酒窝;难过时会面无表情,身子也会止不住的痉挛;发脾气时会紧蹙着眉。

她从识字起便伴在娘娘左右,再长成亭亭玉立少年郎,陪着嫁到宫里来,过去深宫中的种种艰难,她能一点一滴护着娘娘,只是未来的路她怕是不能再陪着娘娘走了……

烛影摇晃,窗外的寒风吹熄桌上的灯烛,在黑暗的掩护下,阿郁用尽最后一点力,抬头仔细描绘女人完美无瑕的下頜线,才缓缓闔上那双印满眷恋的眼眸,动盪的一切也终归于平静。

元丰七年,太子永璂继位。

同年,白太后病亡,年仅而立。

永璂双手交叉覆于身前,盯着神桌上的牌位,香烟繚绕。

永璂眼前恍然闪现不久前皇娘立于窗边与自己谈话的画面。

叨叨扰扰,提的最多的便是厚望,期许他能当一位贤君,勿忘初衷,后又交代起安康,望他能在繁忙中顾好自己。

永璂撇头掩下哈欠,耳鸣时,恍惚听见母后提到一嘴后半生,冷清的面容上同时出现一抹道不清、说不明的情绪。

待他怔愣半晌,再追问起,母后只是摇了摇头,不再提起。

永璂只好道别离去。

白氏从半开的窗望其离去的背影,再看着背影渐渐褪变成记忆里那道纤细修长的身影,指尖不自觉摩娑起手中的纸面具。

是阿,一生锦衣玉食又如何?

她尝过最甜的酒,穿过最好的衣裳,也有成材的晚辈縈绕膝下,可没有那人的相伴,后半生也不过尔尔。